在国民的意识中，晚期肿瘤的概念往往与死亡联系在一起，随着肿瘤细胞损害的日趋严重，病情恶化，各种器官组织生理功能严重衰竭加之晚期各种治疗的副作用，患者的负面情绪常复杂强烈，严重地影响了患者的生活质量。对于晚期恶性肿瘤病人，当治疗无效、预后极差并已严重影响患者的生活质量时，即使已无治疗的价值，但只要病人家属要求治疗，从天职和人道主义精神出发，医生仍会尽全力治疗，花费大量财力物力，结果虽然延长了病人短暂的生存时间，病人的痛苦必将加大，这不一定符合病人的意愿，且明显加重病人亲属和社会的负担，特别是家庭的负担。对于病情迁延者，还可致其家庭成员的心理、生理及经济承受力濒临崩溃的边缘，但放弃对晚期肿瘤病人的医治结果也将是灾难性的，比如放弃会使许多晚期病人得不到应有的医疗照顾。因此如何对晚期肿瘤病人进行积极而合理的治疗成为医生和家属共同面临的现实难题。
　　在处理晚期恶性肿瘤患者时，究竟以抗癌治疗为重点还是以处理症状为重点，临床医生只有在充分了解各种恶性肿瘤的病理特征及恶性行为的基础上，根据患者所患肿瘤的性质、病期、对以前治疗的反应以及患者的一般状况、对治疗的信心等做出正确的判断，制定合理有效的治疗方案。
　　目前广泛提倡对晚期恶性肿瘤患者积极实行综合治疗，综合治疗包括以下几个方面。
　　手术治疗　主要以解除患者症状同时不增加病人痛苦为前提，但部分晚期肿瘤积极综合治疗后肿瘤缩小或局限，可及时二期手术切除，复发癌或转移癌再切除，是提高术后生存率、消灭残癌和（或）根治的最有效途径。
　　放疗　放疗在晚期肿瘤治疗中应用最广。晚期患者常用于肿瘤浸润、压迫和坏死而致局部症状较明显，采用较低总剂量和短疗程的放疗，常可有效地控制症状而病人耐受良好。
　　化疗　采用化疗之前，应对病人的一般情况、各器官功能状况、肿瘤对药物的敏感性、既往治疗和用药情况以及可能出现的毒副作用等做全面的评估，只有在利远大于弊的前下才可采用化疗。
　　免疫治疗　有助于增强机体的免疫力，调动机体自身的力量抑制肿瘤生长，或长期带瘤生存。
　　疼痛控制　我国最近的调查显示癌痛比例为51%-61.6%。世界卫生组织癌痛专家委员会制定的三阶梯止痛疗法可解除80%癌症病人的疼痛。
　　生物疗法和基因治疗　这是最终征服癌症的希望。重建基因的稳态是21世纪医学的核心。不久的将来，很多癌症患者将通过基因疗法而获得治愈。
　　心理治疗　一般来说晚期恶性肿瘤患者的情绪反应主要表现为焦虑和抑郁，会经历三个阶段：否认期，恐慌期接受期。以往对晚期肿瘤患者的治疗主要侧重于减轻和消除病人的躯体症状，对病人的负性情绪反应如抑郁、焦虑等较少关注。随着临床诊疗技术的日益完善，肿瘤患者的心理反应越来越受到医务人员的重视，心理治疗已是晚期肿瘤综合治疗不可或缺的重要部分。
　　此外还可指导患者及家属在家中采取相应的治疗方法，如中草药、物理、体育疗法等。另外，患者应定期到门诊随诊，以便医生了解病情的变化，并利用医生在医疗科学所具有的权威给其精神鼓励，使病人保持正常的心理状态，减轻痛苦，提高生存质量。
　　总之，积极综合治疗是晚期肿瘤治疗的基本原则和战略性措施，为晚期肿瘤开辟了有希望的治疗途径，是提高生存率的关键所在。
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